Москва. Горнорудная компания BHP Billiton планирует потратить $4,5 миллиарда на разработку месторождений сланцевого газа в 2012 году. Об этом  сообщил директор нефтяного подразделения компании Майкл Егер.

В дальнейшем, до 2015 года компания планирует инвестировать в добычу сланцевого газа в США по $5,5 миллиарда в год, а к 2020 году - $6,5 миллиарда ежегодно.

В феврале этого года BHР приобрела за $4,75 миллиарда долю американской Chesapeake Energy в месторождении сланцевого газа в штате Арканзас, а в июле договорилась о покупке за $12,1 миллиарда американской газовой компании Petrohawk Energy Corp, также занимающейся сланцевым газом.

BHP рассчитывает добыть в 2012 финансовом году 90 миллионов баррелей нефтяного эквивалента сланцевого газа. Компания надеется на рост потребления топлива в США, где цены на газ, по словам Егера, могут вырасти до $6 за миллион британских тепловых единиц (BTU) к 2020 году с нынешних $4/млн BTU.

Близость ВНР к Мексиканскому заливу поможет ей экспортировать сжиженный газ в Европу и Азию, сказал Егер. В Европе газ стоит $10 за миллион БТУ, а в Азии - $17.

Крупнейший акционер ВНР BlackRock ранее высказал опасения по поводу низкой цены газа в США и возможных экологических проблем, связанных с технологией гидравлического разрыва пластов, применяемой для добычи сланцевого газа. Отвечая на это, Егер сказал, что технология безопасна, и отметил низкую себестоимость добычи сланцевого газа и длительный срок жизни месторождений, передает Рейтер.

"Эта технология используется уже очень долгое время. Нас постоянно проверяют... Я думаю, что шансов обойти правила на любом уровне немного", - сказал Егер.