В августе 2011 года исполняется 290 лет со дня открытия кузнецкого каменного угля академической экспедицией под руководством германского картографа Даниила Готлиба Мессершмидта, направленной в Сибирь по указу Петра Первого.

Каменный уголь был обнаружен недалеко от устья реки Абашевой вблизи Кузнецка. В том же 1721 году рудознатец Махайло Волков обнаружил каменный уголь в Горелой горе недалеко от Верхо-Томского острога, в честь этого события, кстати, в Кемерове установлен памятник. Очевидно, кандидатура Михайлы Волкова на роль первооткрывателя кузнецкого угля оказалась в период образования Кемеровской области (шла Великая Отечественная война) более политкорректной, поэтому в многочисленных источниках до сих пор обычно упоминается только его имя. Хорошо, что в настоящее время принято учитывать всю совокупность многовековых исторических фактов. К примеру, Новокузнецк готовится уже к 400-летнему юбилею, хотя сравнительно недавно отмечал своё 60-летие. Оказалось, что история нашего города более богата и разнообразна, чем было принято считать.

Факт открытия каменного угля на территории нашего города отмечен только импровизированной конструкцией в виде двух скреплённых небольших плит у ручья Водопадного вблизи Кузнецкой крепости. На одной из них выбита надпись "1739 - Первый уголь Кузнецка”. Не совсем понятно, что это означает, и откуда взялась эта дата. И, конечно же, Новокузнецк заслуживает большего. Есть повод задуматься над созданием настоящего памятника первооткрывателям кузнецкого угля - экспедиции Д.Г. Мессершмидта - хотя бы к 300-летию этого важнейшего для Кузбасса события, которое мы будем отмечать в 2021 году. Очевидно, что памятник должен быть установлен в ближайшем от места открытия угля населённом пункте - городе Новокузнецке, а непосредственно в устье реки Абашевой надо установить памятные знаки. Это повысит престиж города, позволит создать туристические и экскурсионные маршруты по указанным местам. Кроме того, после этого факт открытия кузнецкого каменного угля в исторических и научно-популярных источниках будет трактоваться более корректно и грамотно, чем сейчас”.

Юрий Жаров.

Письмо читателя заставило задуматься и нас над тем, а когда же, собственно, был открыт кузнецкий уголь. Побывав у ручья Водопадного, мы разыскали памятный знак, о котором писал Ю. Жаров. Оказалось, что на плите существует подпись "гимназия № 73”. Правда, номер учебного заведения кем-то сбит, чем уж гимназия не угодила, непонятно. Сама плита выглядит неплохо, но, как пояснили старожилы этих мест, ранее памятный знак был укреплён значительно выше ручья, однако за несколько лет сполз прямо в воду вместе с основанием. Что поделаешь, породы тут очень слабые, сыпучие, постоянно идёт обрушение скал. Зато явственно видно, как на поверхность выходят пласты угля, правда, слабенькие и, как говорят геологи, не до конца сформировавшиеся в настоящее "черное золото”. Впрочем, по слухам, жители близлежащих улиц все прошедшие века с момента заселения подножия Крепостной горы копали уголёк в своих погребах для домашних нужд. Появление памятной плиты лишь подтвердило то, что было всегда известно.

- В июне 2008 года гимназисты седьмых-девятых классов и педагоги установили памятный знак "Первый уголь Кузнецка”, - рассказала Инна Макашова, преподаватель гимназии № 73, инициатор проекта. - Тогда в городе осуществлялась программа "Сто классных проектов”, в которой наша гимназия приняла участие. Помимо установки плиты, мы еще оборудовали лестницу для спуска с железнодорожной насыпи к ручью и обустраивали площадку для отдыха. Что касается даты - 1739 год, то её нам сообщили на естественно-географическом факультете КузГПА.

По словам Инны Михайловны, нельзя путать между собой два совершенно разных события: экспедицию Д.Г. Мессершмидта и открытие угля у подножия Кузнецкой крепости. Это же подтвердил и заместитель директора музея "Кузнецкая крепость”, кандидат исторических наук Юрий Ширин. Оказалось, что в 1739 году купец Демидов подал первую официальную заявку на разработку каменного угля именно у ручья Водопадного. Здесь, по мысли именитого купчины, надо было устроить первую шахту Кузнецка. Но не сложилось. Однако осталась дата - 1739 год, зафиксированная в документах петровской эпохи.

И экспедиция Даниила Мессершмидта, и попытки Демидова наладить угледобычу в нашем городе сыграли значительную роль в освоении угольных богатств Сибири. Поэтому мы совершенно согласны с читателем: памятник нужен! И, как мы знаем, в Кемерове об этом уже беспокоятся, разрабатываются планы, в которых почти наверняка речь будет идти только о Михайле Волкове. Не хотелось бы, чтобы Новокузнецк оказался в стороне от этих празднеств, к которым он имеет самое прямое отношение.